Die Techniken des Suchens im Netz gehören noch immer zu den am meisten diskutierten Themen beim wissenschaftlichen Umgang mit dem Internet. Während man sich vor zehn Jahren noch zwischen systematischen Suchdiensten wie Yahoo und Volltextsuchen wie Hotbot und später Google entscheiden musste, lautet die Frage heute «algorithmische Suche» oder «soziale Suche»? Mit einer «algorithmischen Suche» sind Volltextsuchen gemeint, eine «soziale Suche» bezeichnet die Verwendung von Web 2.0-Angeboten, die mit offenen Beschlagwortungen, sogenannten Folksomomien, arbeiten.

Im Rahmen des deutschen THESEUS-Programmes «für eine neue internetbasierte Wissensinfrastruktur» entstand an der Hochschule für angewandte Wissenschaften Hamburg in Zusammenarbeit mit Lycos Europe und T-Online eine vergleichende Studie, die parallel als Buch und als kostenloses eBook veröffentlicht wurde.

Dabei wurde unter anderem mit qualitativen Laboruntersuchungen gearbeitet, um das Nutzerverhalten möglichst genau dokumentieren zu können. Untersucht wurden auch Frage-Antwort-Dienste, die im deutschen Sprachraum eher eine periphere Rolle spielen. Ein zusammenfassender Bericht erschien übrigend in der Fachzeitschrift «Information – Wissenschaft und Praxis».