Zwar ist es schon eine Weile her, aber es passt schön zum Eintrag zur Geschichtsklitterung: Mills Kelly hatte angekündigt (und dann auch in die Tat umgesetzt), dass er im Rahmen einer Lehrveranstaltung seine Studierenden auffordern würde, Geschichte zu erfinden. Nun berichtet er vom Resultat: „The Last American Pirate„.

In seinem Kurs „Lying About the Past“ behandelte Kelly zunächst einige Beispiele von historischen Fälschungen und Scherzmeldungen („hoax“), um dann die Klasse einen eigenen hoax entwickeln zu lassen. Der Kurs entschied sich dafür, einen Weblog aufzusetzen, in dem eine fiktive Studierende namens Jane davon berichtet, wie sie ein Thema für ihre Arbeit sucht und sich schliesslich für eine interessante Figur, Edward Owens, dem letzten aktiven Piraten in amerikanischen Gewässern, entscheidet. Gerade diese Berichtsform des Weblogs, worin auch die ganzen Recherchen akribisch dokumentiert werden, lässt die Fälschung als besonders echt erscheinen. Schön die Passage, als Jane beschreibt, wie sie nach etlichen Recherchen sich daran wagt, ihre Ergebnisse in einen neuen Wikipedia-Eintrag einfliessen zu lassen:

I am happy to announce that my wikipedia entry made it through the night and the first major round of editting. Whew!! I almost had a stroke while I was doing it last night, I thought it would never make it through. In fact I probably would have cried if it didn’t make it. But alas! Edward Owens is officially an entry on Wikipedia!! 🙂

Alle beteiligten haben sich dann übrigens sehr umfangreich für ihr Täuschungsmanöver entschuldigt. Der Wikipedia-Eintrag zu Edward Owens war zunächst unbehelligt geblieben, dann (nach der Bekanntgabe der Täuschung) stracks zur Löschung vorgeschlagen worden, ist nun aber umgebaut worden zu einem Eintrag über das Projekt von Kelly und seinem Kurs. Sieht man wieder, wie schnell Wikipedia via Meta-Ebene solche Manöver umbiegen kann!!